Une tradition médicale au service de la naissance
L'obstétrique occupe une place importante dans l'histoire de la médecine traditionnelle chinoise. Dès la dynastie Tang (618–907), des médecins ont rédigé des ouvrages spécialisés consacrés à la grossesse, à l'accouchement et aux soins du post-partum. Au fil des siècles, ces connaissances se sont enrichies et transmises jusqu'à nos jours.
Le premier grand traité d'obstétrique
Le Jing Xiao Shan Bao (« Trésor de l'obstétrique »), rédigé sous la dynastie Tang, est considéré comme le plus ancien traité entièrement consacré à l'obstétrique.
L'ouvrage comprend :
- 12 chapitres sur les affections de la grossesse ;
- 4 chapitres consacrés aux difficultés de l'accouchement ;
- 25 chapitres sur les maladies du post-partum.
Il décrit notamment :
- les nausées de la grossesse ;
- les saignements ;
- les menaces de fausse couche ;
- les fausses couches ;
- les troubles urinaires ;
- les œdèmes de grossesse.
Les médecins de l'époque y présentent également différentes méthodes destinées à favoriser un accouchement normal ou à prendre en charge des situations plus complexes, telles qu'un travail prolongé, une rétention placentaire ou un fœtus décédé.
Les affections du post-partum, comme les infections, les douleurs abdominales, les hémorragies, la rétention d'urine, les difficultés d'allaitement ou les mastites, y sont également largement développées.
L'essor de l'obstétrique sous la dynastie Song
Sous la dynastie Song (960–1279), la médecine chinoise connaît un développement considérable. L'École impériale de médecine compte près de trois cents spécialistes répartis en plusieurs départements, dont un entièrement consacré à la gynécologie et à l'obstétrique.
Cette spécialisation favorise la rédaction de nombreux ouvrages de référence, parmi lesquels figure le célèbre :
Grand traité des prescriptions utiles pour les femmes.
Fùrén Dàquán Liáng Fāng
Rédigé par Chén Zìmíng, cet ouvrage monumental comporte 24 volumes.
Il traite notamment :
- des troubles menstruels ;
- de la stérilité ;
- de la préparation à la grossesse ;
- de l'éducation du fœtus ;
- des complications de la grossesse ;
- des maladies du post-partum ;
- des abcès et affections mammaires.
Au total, plus de 260 maladies féminines y sont décrites avec leurs traitements.
Les œuvres complètes de Jǐng Yuè
Au XVIIᵉ siècle, Zhāng Jièbīn (1563–1642) publie les célèbres Œuvres complètes de Jǐng Yuè (Jǐng Yuè Quán Shū).
Cette œuvre majeure de la médecine chinoise consacre une importante partie à la santé de la femme.
Les thèmes abordés comprennent notamment :
Cet ouvrage approfondit notamment :
- le suivi de la grossesse ;
- la conduite de l'accouchement normal ;
- la prise en charge des accouchements difficiles ;
- les soins du post-partum.
Une médecine en constante évolution
À la fin de la dynastie Qing, la médecine occidentale est progressivement introduite en Chine. Plutôt que de remplacer la médecine traditionnelle, elle vient progressivement la compléter.
Depuis 1949, les médecines traditionnelle chinoise et occidentale sont fréquemment associées afin d'offrir une prise en charge plus complète des patientes.
Aujourd'hui encore, la médecine traditionnelle chinoise conserve une place importante dans l'accompagnement de nombreuses situations gynécologiques et obstétricales.
Selon les indications médicales, l'acupuncture et la pharmacopée chinoise peuvent notamment être utilisées en complément pour :
- accompagner certaines grossesses ;
- favoriser le retournement d'un bébé en présentation par le siège ;
- soutenir le traitement de certains fibromes ;
- améliorer le confort de la femme pendant la grossesse et après l'accouchement.
Depuis la création des grandes universités de médecine traditionnelle chinoise en 1956, de nombreux ouvrages modernes ont été publiés, permettant de préserver et de transmettre cet héritage médical tout en l'enrichissant des connaissances actuelles.
Conclusion
L'obstétrique chinoise constitue l'une des plus anciennes spécialités médicales au monde. Fruit de plusieurs siècles d'observations cliniques et d'enseignement, elle illustre la richesse de la médecine traditionnelle chinoise dans l'accompagnement de la grossesse, de l'accouchement et de la santé de la femme. Aujourd'hui encore, cet héritage continue d'inspirer une approche globale, complémentaire et centrée sur le bien-être de la mère et de l'enfant.