Le terme moxa 灸 signifie herbe combustible. C’est un « cigare » – Yào ài tiáo 药 艾 条, composé d’herbes (plus que de 18 sortes), roulé dans du papier de riz. Le bout du bâtonnet est allumé et il faut le tenir à 3 ou 4 cm de la peau. Les effets thérapeutiques du moxa y pénètrent pour irradier dans les méridiens.
La moxibustion sert à une grande variété de traitements, et pour certaines maladies, son effet a plus d’importance que l’acupuncture, c’est pourquoi il est souvent indispensable d’utiliser les deux ensemble. En Chine, on ne sépare pas l’acupuncture de la moxibustion en tant qu’applications thérapeutiques externes.